2020年以前，预制菜还并未被C端消费者广泛知晓，而是集中在B端市场，通常是指在中央厨房加工制作后，采用冷冻或真空包装的状态运输至餐厅的半成品，它们由操作员经过简单烹饪即可成为一道成品菜。

预制菜最早广泛应用于西式快餐，随着中式餐饮受到西式快餐的冲击和影响，工业化、连锁化成为餐饮企业发展的必然趋势，中餐预制开始大行其道。目前为消费者所熟知的真功夫、西贝、南城香、老乡鸡、外婆家等连锁中式餐饮品牌，他们提供给消费者的大部分餐品都是经过简单加工的预制菜。这其中，自然也包含消费者每天点的外卖。

近年来，随着“懒宅经济”的影响渗透到各行各业，加上2014年以来，餐饮外卖逐渐成为现代人生活必不可少的一部分，能够实现快速出单的预制菜，成为餐饮企业门店切入外卖市场的关键。

餐饮企业对预制菜的需求不断增加，预制菜行业进入快速发展期。蜀海、大希地、找食材等预制菜品牌在此期间获得巨大的发展空间，与此同时，媒体开始对餐饮外卖使用的预制菜进行报道，预制菜也开始为消费者熟知。

预制菜真正走入C端，是在2020年疫情暴发后，被迫宅家的年轻人逐渐厌倦了外卖，预制菜凭借省时省力又精美的优势迅速笼络80、90，甚至00后消费者，撑起了他们对生活仪式感的追求，预制菜行业也正式驶入发展快车道。